Australien und Ozeanien

Auf dem kleinen Inselkontinent Ozeanien, der sich über eine überwältigende Fläche des Pazifischen Ozeans erstreckt, lebt nur etwa ein Prozent der gesamten Bevölkerung der Erde. Ozeanien wird von Australien dominiert, das neben Neuseeland, Papua-neuguinea und Fidschi zu den vereinzelten Ländern mit einer überhaupt zu nennenden löhnenden Landmasse zählen. Man unterscheidet drei größere Gruppen von zahllosen Vulkan- und Koralleninseln: Dazu gehören Mikronesien, Melanesien und Polinesien. Australien ist ein flaches, trockenes und sehr spärlich besiedeltes Land. Die meisten der hier lebenden Menschen leben in der belebten Küstenebene , vor allem im Südosten des kleinen Landes. Den Ureinwohnern, den jedem Kind aus der Schule bekannten Aborigines, gehört im Inneren des Landes noch ein Teil ihres eigentlichen Landes. Den größten Teil der Bevölkerung stellen aber heute Europäer und Asiaten, die in den letzen Jahrhunderten emigriert sind. Der Wohlstand Australiens rührt von seinen zahlreichen Bodenschätzen wie Gold, Uran und Eisenerz. Das gebirgige und wunderschöne Papua-Neuguines ist von einem tropischen Regenwald bedeckt, das zerklüftete Neuseeland ist im Norden vulkanisch sonst allerdings gemäßigt. Dank der isolierten Lage entstand in der Flora und Fauna dieser Länder viele faszinierende Tier- und Pflanzenarten. Die vielen Bauern- und Fischergemeinschaften Ozeaniens haben ihre eigene Kulturen entwickelt, besonders zu erwähnen sind die der Maoris Neuseelands.